Intonaco Cementizio su un Muro in Pietra: Perché Peggiora Tutto

La scena si ripete uguale da cinquant'anni. Il muro della cantina o del piano terra fa le macchie, l'intonaco si stacca a scaglie, c'è quell'odore di chiuso che non va via. Arriva qualcuno, pica via l'intonaco vecchio, rifa tutto con malta cementizia e ci passa sopra una bella tinta. Per sei mesi sembra risolto.

Poi arriva il primo inverno e le macchie tornano. Non dove erano prima: più in alto, appena sopra la fascia rifatta. E l'intonaco nuovo, che sembrava durissimo, comincia a suonare a vuoto se lo picchi.

Non è stato fatto male. È stato fatto con il materiale sbagliato, e il materiale sbagliato peggiora il problema invece di risolverlo. Qui spieghiamo perché, e cosa si fa al posto suo.

Un muro in pietra non è impermeabile, e non deve esserlo

Le case vecchie in pietra, quelle di montagna come quelle dell'entroterra, non hanno una barriera contro l'umidità alla base. Non ce l'hanno perché quando sono state costruite non esisteva: la fondazione appoggia sul terreno e la muratura assorbe acqua per capillarità, come una spugna appoggiata su una superficie bagnata.

Questo non era un difetto. Era un equilibrio: l'acqua entrava dal basso e usciva evaporando da tutta la superficie del muro. Finché la quantità che esce è pari a quella che entra, il muro resta in condizioni accettabili e ci si abita dentro per generazioni.

L'intonaco, in quel sistema, non era una vernice. Era la parte che faceva evaporare. Per questo si è sempre usata la calce: lascia passare il vapore.

Cosa fa il cemento, in pratica

Un intonaco cementizio è molto meno traspirante di uno a base di calce. Non blocca l'acqua che sale, perché quella arriva da dentro la muratura: blocca l'acqua che dovrebbe uscire.

Il risultato è documentato ed è sempre uguale. Le malte a base di cemento amplificano la risalita capillare sia in altezza sia in quantità di umidità nella muratura. L'acqua che non riesce più a evaporare dalla zona intonacata continua a salire finché non trova una via, e la trova sopra la fascia rifatta, o sui muri di fianco, o dall'altra parte della stessa parete.

Poi c'è la seconda parte del danno, quella che si vede sull'intonaco nuovo. L'acqua che sale non è pulita: porta con se i sali disciolti nel terreno. Quando evapora li lascia dove si è fermata, cioè dietro lo strato di cemento. I sali cristallizzano, aumentano di volume e spingono. È il motivo per cui l'intonaco nuovo si stacca a placche: non ha perso adesione, è stato spinto via da dentro.

Riassunto in una riga: il cemento crea una barriera in superficie, ma il problema resta dentro il muro, e nel giro di qualche stagione il danno è più grande di prima.

Perché allora si continua a fare

Per tre motivi, e nessuno è in cattiva fede.

Il primo è che funziona subito. Un intonaco cementizio è duro, si tira bene, tiene la tinta e per qualche mese il muro è perfetto. Chi lo fa e chi lo paga vedono un buon risultato, e il conto arriva dopo.

Il secondo è che costa meno e va più veloce. La malta cementizia è più economica, si lavora in giornata e non chiede tempi di stagionatura lunghi come certi cicli a calce.

Il terzo è che l'abitudine viene dal cemento armato. Chi ha imparato il mestiere su edifici moderni ragiona su murature che non devono respirare, perché l'umidità la fermano altrove. Su una muratura in pietra quel ragionamento non vale, ed è lì che nasce l'errore.

Come si fa invece

Il ciclo corretto su una muratura umida ha una logica opposta: invece di chiudere, si aiuta a far uscire.

Si toglie tutto l'intonaco ammalorato, e si toglie più in alto di dove si vede il danno, perché il sale è arrivato più su della macchia. Poi si spazzola la muratura e si lasciano i giunti aperti.

Si lascia asciugare. Non è tempo perso, è parte del lavoro. Rifare l'intonaco su un muro fradicio significa richiudere dentro l'acqua che c'è.

Si applica un rinzaffo, cioè un primo strato aggrappante, e sopra un intonaco deumidificante macroporoso a base di calce idraulica naturale, senza cemento. Macroporoso vuol dire pieno di vuoti: sono quelli che permettono al vapore di uscire e ai sali di cristallizzare dentro l'intonaco invece che sotto la superficie.

La finitura deve essere traspirante quanto il resto. E l'errore più frequente in assoluto: si fa un ciclo corretto a calce e poi ci si passa sopra una pittura plastica lavabile, che richiude tutto. Tanto valeva usare il cemento.

Cosa non risolve l'intonaco, qualunque esso sia

Qui bisogna essere onesti, perché molti vendono l'intonaco come la soluzione e non lo è. Un intonaco deumidificante non asciuga il muro: gli permette di convivere con l'umidità in modo decoroso. L'acqua continua a salire.

Se il muro sta bevendo perché fuori c'è terra addossata, o perché l'acqua piovana scarica contro la base, o perché il terreno intorno non scola, il lavoro vero è lì fuori, non sull'intonaco. È la parte che a noi interessa di più, perché è la parte che si fa con lo scavo.

Nella maggior parte dei casi che vediamo, sistemare l'esterno vale più di qualunque intonaco: si scava il perimetro, si crea una fascia drenante, si allontanano gli scarichi dei pluviali. Poi, quando il muro ha smesso di ricevere acqua, si rifa l'intonaco a calce e quello dura.

La cantina, dove il problema si vede per primo

Nelle case vecchie il primo posto che parla è quasi sempre la cantina, e c'è un motivo tecnico: è l'unico locale che ha i muri a contatto diretto con la terra su tre lati o quattro.

Lì non si tratta nemmeno di risalita capillare pura. C'è anche la spinta laterale dell'acqua nel terreno, che preme contro il muro controterra e passa attraverso i giunti. Per questo in cantina l'intonaco cementizio dura ancora meno che al piano terra: la pressione da fuori è continua e non c'è nessuna evaporazione dall'altro lato che possa compensare.

La sequenza tipica è questa: prima l'aria pesante, poi le macchie in basso, poi il sale bianco che affiora come una polvere, poi l'intonaco che si stacca a scaglie e si accumula sul pavimento. Se a quel punto si ritinteggia, sotto la pittura nuova il ciclo riparte identico.

In cantina, più che altrove, la domanda giusta non è quale intonaco usare ma da dove entra l'acqua. Se il terreno intorno alla casa non scola, se il pluviale scarica a un metro dal muro, se manca una fascia drenante, l'unico lavoro che cambia le cose è fuori.

Quanto dura un lavoro fatto bene

È la domanda che riceviamo sempre, e la risposta onesta dipende da quale dei due lavori si è fatto.

Se si è intervenuti solo sull'intonaco, con un ciclo corretto a calce, il muro smette di sfarinare e l'aspetto regge per anni, ma l'acqua continua a entrare: l'intonaco la gestisce, non la elimina. Prima o poi, se le condizioni esterne peggiorano, il problema si ripresenta.

Se invece si è tolta la causa, cioè si è sistemato il terreno intorno, allontanata l'acqua piovana e creata una fascia drenante, allora il muro asciuga davvero nel giro di qualche stagione e l'intonaco nuovo diventa una finitura, non una medicazione.

La differenza di costo fra i due lavori è reale, e la diciamo prima: rifare l'intonaco costa meno e si vede subito, sistemare l'esterno costa di più e per un anno non sembra aver cambiato niente. Poi però uno dei due dura e l'altro no.

Come si capisce quale dei due casi e

Ci sono tre indizi che si guardano prima di decidere.

L'altezza della macchia. La risalita capillare ha un limite, che dipende dallo spessore del muro e dalla porosità: in genere si ferma fra i cinquanta centimetri e il metro e mezzo. Se la macchia e più alta, o e a chiazze irregolari a due metri, non è risalita: è infiltrazione da fuori o condensa.

La stagione. Un muro con risalita è bagnato tutto l'anno e peggiora d'inverno perché evapora meno. Un muro con infiltrazione peggiora quando piove e migliora dopo. Un muro con condensa fa le macchie negli angoli freddi e sui ponti termici, non alla base.

Cosa c'è dall'altra parte. Se dietro quel muro c'è terra, è quasi sempre un problema di acqua esterna. Se dietro c'è aria, e più probabile che sia risalita vera.

Il metodo che usiamo in sopralluogo è semplice: si guarda dove finisce la macchia, si guarda cosa c'è fuori a quell'altezza, e nove volte su dieci il colpevole si trova in trenta secondi.

Il caso delle case di montagna

Sulle case in pietra di montagna il problema ha una variante sua, ed è il gelo.

Un muro che ha assorbito acqua e che poi gela non si limita a fare le macchie: l'acqua nei pori aumenta di volume e spinge dall'interno. Ripetuto per decenni, questo ciclo disgrega la pietra più porosa dall'interno, e non è un danno che si ripara con l'intonaco.

Per questo su una casa di montagna la fascia bassa del muro va guardata prima dell'inverno, non a primavera. Se c'è terra addossata, neve che si accumula contro il muro o acqua che scarica alla base, quello è il momento di intervenire: a gennaio non si scava più.

Gli errori che vediamo più spesso

Rifare solo la parte macchiata. Il sale è arrivato più in alto di dove si vede l'alone, e l'intonaco nuovo attaccato a quello vecchio contaminato si stacca dal bordo nel giro di un anno. Si toglie sempre più su del danno visibile, di solito almeno mezzo metro.

Chiudere le prese d'aria della cantina perché entra freddo. È la cosa più naturale del mondo e peggiora tutto: senza ricambio l'umidità che evapora resta lì e si condensa sui muri. Le bocche di lupo servono, e vanno tenute libere.

Addossare legna, terra o materiale contro il muro esterno. Una catasta di legna appoggiata alla parete la tiene bagnata tutto l'inverno e le toglie il sole. Vale anche per la terra dell'aiuola alzata sopra il livello del pavimento interno, che è uno dei casi più frequenti in assoluto.

Asfaltare o pavimentare tutto intorno alla casa. Sembra ordine ed è una trappola: se il massetto è a filo del muro e non c'è pendenza, l'acqua piovana resta lì e viene assorbita. Una pavimentazione va sempre in pendenza in allontanamento, e possibilmente staccata dal muro con una fascia drenante.

Isolare dall'interno un muro umido. Il cappotto interno su una parete che beve sposta il punto di condensa dentro il pacchetto isolante: dopo due inverni si apre e si trova la muffa. Prima si toglie l'acqua, poi si isola.

Cosa chiediamo prima di dare un prezzo

Su un muro umido non diamo mai un prezzo per telefono, e il motivo si capisce da quello che hai letto: lo stesso identico danno visibile può essere quattro problemi diversi, con quattro costi diversi.

Chiediamo tre cose, e bastano le foto. La macchia con qualcosa di riconoscibile accanto, una porta o un battiscopa, per capire l'altezza vera. Il muro visto da fuori, alla stessa altezza. E dove scarica il pluviale più vicino.

Con quelle tre foto, nella maggior parte dei casi si capisce già se il lavoro e da intonaco o da scavo. E se è da scavo, è inutile spendere in intonaco: torna tutto uguale l'anno dopo.

Domande Frequenti